Perjalanan di Tengah Padang Pasir

Abstract

Dalam  kunjungan ke Riyad selama lima hari, saya menyempatkan singgah ke kota Buraidah di wilayah al-Qosim. Al-Buraidah, ibu kota propinsi al-Qosim,  berjarak sekitar 450 km dari Riyadh, dan bisa ditempuh kurang lebih tiga jam saja dengan kendaraan darat.  Sepanjang jalan di antara dua kota itu merupakan jalan tol, namun tidak dipungut biaya. Di Riyadh, tidak dikenal adanya biaya pendidikan dan juga biaya jalan tol. Semuanya  gratis.

Pemerintah kerajaan Saudi  memberikan pelayanan umum  cukup baik, tidak terkecuali dalam penyediaan  fasilitas jalan yang menghubungkan antar kota.  Setahu saya, sepanjang jalan antara Makkah dan Madinah, Kunfuda- Jeddah, Riyad- al-Qosim,  dan al-Qosim hingga Hail, yang semuanya itu pernah saya lalui, cukup bagus dan luas. Kendaraan bisa melaju lebih dari 150 km /jam.  Seorang guru besar di Universitas Malik Suud menceritakan bahwa,  dulu semasa masih belajar,  dari desanya ke Makkah,  memakan  waktu tidak kurang  dari tiga hari, dengan berjalan kaki. Sekarang  jarak itu bisa ditempuh selama tiga jam saja.